En un panfleto publicado en 2004 “brevemente sobre ADHD en niños y adultos” la junta nacional sueca de salud recomienda el uso de estimulantes centrales como un tratamiento de la ADHD. ADHD es un trastorno caracterizado por déficit de atención, hiperactividad e impulsividad. La junta enfatiza en como estas drogas bien documentadas son especialmente efectivas en estudios con niños, y los leves que son sus efectos secundarios. Estimulantes centrales como anfetaminas y Ritalin son drogas narcóticas altamente adictivas. Ritalin fue originalmente introducida en Suecia pero fue retirado del mercado en 1968 debido al abuso intensificado. Durante las últimas décadas Ritalin ha sido de nuevo aceptada en Suecia por los médicos y cada vez mas niños con síntomas de hiperactividad son regularmente medicados con estimulantes centrales. La junta Nacional escribe: “ Debido al rápido crecimiento del conocimiento sobre ADHD en Suecia y el hecho de que hemos tomado parte ahora de la experiencia internacional del tratamiento, el numero de niños tratados con estimulantes centrales ha aumentado del mismo modo que en otros países “.

Es totalmente cierto que el conocimiento sobre los efectos de los estimulantes centrales han aumentado, no menos que el conocimiento de los grandes riesgos y efectos adversos de estas drogas. Sin embargo la Junta Nacional Sueca de Salud ha decidido no decir nada sobre estos riesgos y si dar una descripción sumamente halagadora de estas drogas.

Como contrapunto a esta descripción parcial de los estimulantes centrales yo, en un breve resumen, daré una descripción de los efectos muy perjudiciales de los estimulantes centrales que numerosos estudios de investigación ha demostrado, y de cuyos efectos la junta nacional de salud sueca ha decidido no decir nada.

El incremento de prescripciones de estimulantes centrales en suecia durante los últimos años seria incomprensible si no lo viésemos teniendo en cuenta el desarrollo de los Estados Unidos.

En estados unidos hay una larga tradición de tratamiento de la hiperactividad con estimulantes centrales. Ritalin es el estimulante central mas recetado y es fabricado por Ciba Geight. Ha sido utilizado para tratar la hiperactividad desde 1959 pero durante los noventa la producción de Ritalin aumentó diez veces. Se ha calculado que entre el 7-10% de los estadounidenses escolares están tratados con este tipo de drogas como Ritalin u otros estimulantes centrales.

Los promotores de este desarrollo han sido las grandes compañías farmacéuticas que comercializan estimulantes centrales y el Instituto Nacional de LA Salud Mental de Estados 4nidos (NIMH), una agencia gubernamental que defiende el incremento diagnosticando y medicando a niños americanos.

NIMH invierte millones en fondos de investigaciones en estudios de estimulantes centrales. Casi todo el dinero va a los defensores del ADHD/Ritalin. Nada va hacia los críticos. Nada de su financiación va dirigida va descubrir los peligros del uso a largo plazo del Ritalin y otros estimulantes.

En 1998 NIMH organizó una conferencia de consenso sobre ADHD/ Ritalin. De acuerdo a los planes sobre los efectos secundarios de los estimulantes centrales no se podía hablar durante la coherencia y ningún crítico de estimulantes centrales fue invitado a hablar en la conferencia. Un psiquiatra, Peter Breggin, apeló a la organización de umbrella del NIMH, el instituto Nacional de Salud (NIH), para crear una conferencia mas equilibrada. El instituto Nacional de Salud de EEUU decidió que Peter Breggin debía ser invitado a hablar como ponente científico sobre el tema en conjunto de los efectos adversos de estos medicamentos en niños. Hizo una encuesta minuciosa de investigación en estimulantes centrales que después publicó en su libro “Contestaba con imprudencia al Ritalin”.

El medicamento mas común preescrito para la hiperactividad en Suecia son estimulantes centrales como anfetaminas y Methyylphenidate o >Concerta. En general todos los estimulantes centrales tienen los mismos efectos y los mismos efectos secundarios. En su panfleto la Junta Nacional de Salud escribe que no hay ningún otro medicamento que haya sido tan estudiado como los estimulantes centrales. Sin embargo, la junta admite que no se sabe cuanto de efectivos son estos medicamentos en tratamientos de muchos años de duración.

La Junta Nacional de Salud elogia a los estimulantes centrales para incrementar el poder de concentración y disminuir la hiperactividad. Además “el medicamento parece mejorar las habilidades cognitivas como solución a los problemas.”

Con respecto al peligro de adicción y el futuro abuso de la Junta Nacional……

Con respecto a los efectos secundarios la junta escribe que suelen ser leves. En raras ocasiones puede ocurrir que“la mente y el comportamiento de niño pueden verse tan adversamente afectados que el tratamiento debe ser interrumpido”. ……

Ritalin fue el primero aprobado por en 1950, pero la FDA ha sido capaz de producir los documentos originales desde hace mucho tiempo. En 19882 La FDA aprobó una modificación de efecto- prolongado del Ritalin de la cual se habían hecho pruebas durante dos semanas a 90 niños.

Y a pesar del hecho de que los estimulantes centrales han sido usados en EEUU para niños hiperactivos durante mas de cincuenta años y a pesar de todos los informes alarmantes de estos efectos adversos, incluyendo la lesión de cerebral en monos que han sido tratados con pequeñas dosis de estimulantes centrales ocasionalmente, ninguna investigación científica sobre los efectos secundarios a largo plazo de los estimulantes centrales se ha hecho.

En 1976 un doble estudio ciego pudo demostrar como la supresión de estimulantes centrales “comportamientos atractivos que facilitan el aprendizaje”. Los autores encontraron que incluso cuando el comportamiento de los niños fueron evaluados como mejora ninguna mejora a nivel académico fue encontrada.

En 1992 James Swanson, que es un defensor del Ritalin/ADHD, y sus colegas advirtieron “la toxicidad cognitiva podría existir a dosis comúnmente recetadas”. Los niños pueden llegar a ser introvertidos excesivamente centrados y parecen “como Zombis”. De acuerdo a Swanson la toxicidad cognitiva es común y puede ocurrir en el 40% de los casos tratados y la excesiva concentración puede afectar tanto que mejore el aprendizaje.

Breggin llego a la siguiente conclusión: “No hay evidencia de que el Ritalin o algún otro estimulante aumenten el rendimiento del aprendizaje y los resultados académicos, mientras que si hay pruebas convincentes de que puede impedirlos.”

La afirmación de que los estimulantes centrales disminuyen el riesgo de una futura drogadicción ni debe quedarse sin ponerlo en duda. La US Drug Enforcement administration (DEA), ha expresado la gran preocupación por el trato con el Ritalin que permitirá el abuso de otras drogas repetidamente. En 1995 DEA informo que “un numero de recientes estudios, casos de abuso de drogas, y tendencias entre adolescentes de diferentes orígenes, indicaba que el Ritalin podría ser un factor de riesgo para el abuso de drogas.

En 1998 Consensus Coference Professor Nadine Lambert de la universidad de California, Berkley, un único estudio a largo plazo comparando los futuros abusos de droga en dos grupos etiquetados ADHD. El estudio comparo u grupo que había sido tratado con estimulantes de niños y otro grupo que no había sido tratado con medicación. Encontró bastante correlación entre el tratamiento con estimulantes y el posterior abuso de drogas. Informo a la conferencia de que la prescripción de estimulantes en niños durante un año o mas estaba relacionado con el incremento de “uso de cocaína y estimulantes”· Ella concluyo en su informe que los niños tratados en su infancia con estimulantes “esta significativamente implicado en el consumo regular de tabaco, fumar diariamente en la adolescencia, en la dependencia a la cocaína y estimulantes”.

De la encuesta de Breggin es evidente que los efectos secundarios de los estimulantes lejos de ser insignificantes son serios y comunes. En algunos estudios la frecuencia de los efectos secundarios es más del 50%. Los efectos secundarios más comunes son la perdida de apetito, la somnolencia, el retraimiento, la tristeza y el llanto.

Los síntomas obsesivos compulsivos son efectos secundarios muy comunes. Aparecen como una repetición compulsiva de las actividades simples como jugar partidas en un ordenador incesantemente. En un estudio con 45 niños, 51% desarrollaron síntomas compulsivos que en ciertos casos eran muy serios. Un niño se obsesiono tanto con hacer un buen trabajo recogiendo hojas de un árbol que esperaba a que se cayesen. Otro jugo con las construcciones durante 36 horas seguidas sin parar par comer o dormir.

En otro estudio el 42% de los niños produjeron u patrón de excesiva concentración después de una sola dosis de estimulantes. Los niños, a veces eran incapaces de dejar de hacer una tarea que les había sido asignada.

Los tics y los disorder en el movimiento son también efectos secundarios muy comunes. En un estudio con 245 niños, 58% desarrollaron los tics y movimientos anormales. Un niño no se recupero y contrajo el síndrome irreversible temblor facial, inclinación de la cabeza, relamerse el labio, forehead wiping and vocalizations.

Muchos estudios con animales en los últimos 30 años han demostrado que dosis relativamente bajas de anfetaminas matan neuronas y causan lesiones cerebrales permanentes. La droga causara una perdida duradera de receptores para los neurotrasmisores de dopamina debido a que el sistema de trasmisión de la dopamina es estimulado excesivamente por las anfetaminas.

En un estudio con monos se pudo demostrar que de dos dosis relativamente bajas de anfetaminas, 2MG/KG de peso cada cuatro horas produjeron persistentes y marcadas disminuciones en la síntesis de dopamina y concentraciones elevadas hasta tres meses después. En uno de los animales todavía continuaba a los ocho meses después. Una dosis de 2mg/KG no es mucho más de lo que un niño en tratamiento toma por día. Este estudio no es una excepción.

Los niveles de droga de anfetamina en base a mg/kg puede ser tan alta como aquellas informadas que causan daño cerebral en animales de acuerdo a informes científicos.

De acuerdo con un libro de texto de psiquiatría por Jaffe el uso de anfetaminas crónico en monos causa daño en los vasos sanguíneos cerebrales, muerte de neuronas y micro hemorragias.

Es frecuente que niños estén medicados con anfetaminas durante toda su infancia y adolescencia. No se han hecho estudios en humanos sobre los daños cerebrales con un uso crónico de anfetaminas. Por el momento bebemos sacar nuestras conclusiones de los estudios hechos con animales. Animales que toman estimulantes centrales en dosis equivalentes a las que los niños toman tienen daños cerebrales permanentes.

La Junta Nacionalk Sueca de Salud no dice nada sobre estos hechos y se limita a afirmar que los efectos secundarios de los estimulantes centrales son insignificantes.

Con casi un 10% de niños americanos siendo tratados con estimulantes centrales el mercado casi ha llegado a su nivel de saturación. Las grandes compañías farmacéuticas han recurrido a otros mercados en Canadá y Europa donde los niños que son tratados con estas drogas están aumentando rápidamente. En Suecia el mercado de estimulantes centrales obtiene una gran ayuda de la junta nacional de salud.

Al mismo tiempo hay resistencia al crecimiento y protestas en contra de la masiva drogadicción de los niños. No sorprende por lo tanto que alguno de los abogados más experimentados y renombrados haya tenido sus ojos abiertos al mercado de estimulantes centrales como tratamiento para la ADHD. Un consorcio de abogados esta interponiendo una serie de juicios de acción popular contra Novartis (fabricante de Ritalin) y la Asociacion estadounidense de psiquiatría.

Uno de estos abogados escribe en la contraportada del libro de Peter Breggings : “Hablar con imprudencia del Ritalin”: “me pregunte a mi mismo que si las grandes sumas de dinero ganadas por la industria farmacéutica podrían corromper su investigación al igual que la industria tabacalera. Así como la industria tabacalera promociono su tabaco con niños en mente, empecé a preguntarme si nuestros niños, vulnerables, estaban siendo elegidos para una ganncia corporativa otra vez. En última instancia los estimulantes roban la infancia. Hacen a los niños mas controlables a costa de su espíritu”.

1. Peter Breggin, Talking Back to Ritalin, Da Capro Press 2001.